טיפול בחמצן היפרברי (HBOT) וחולי COVID-19 / קורונה

טיפול בחמצן היפרברי (HBOT) וחולי COVID-19 –

בשלהי שנת 2019 התפרץ נגיף חדש ממשפחת הקורונה – SARS-CoV-2 – בעיר ווהאן שבסין. תוך חודשים ספורים התפשט הנגיף במהירות לכל רחבי העולם, והוביל להכרזה של ארגון הבריאות העולמי (WHO) במרץ 2020 על מגפה עולמית (פנדמיה). המחלה שנגרמת מהנגיף, COVID-19, פגעה במיוחד במערכת הנשימה, וגרמה לסיבוכים חמורים כמו דלקת ריאות קשה, אי ספיקת נשימה ותמותה גבוהה, בעיקר בקרב אוכלוסיות בסיכון.

לצד המאמצים לפתח חיסונים ותרופות, עלה צורך דחוף בטיפולים תומכים שיכולים לסייע לגוף להתמודד עם המחלה, להפחית סיבוכים נשימתיים ולשפר את סיכויי ההחלמה. אחד מהטיפולים שזכה להכרה גוברת הוא טיפול בחמצן היפרברי (Hyperbaric Oxygen Therapy – HBOT).

HBOT הוא טיפול רפואי שבו המטופל נושם חמצן טהור בתוך תא אטום בו מופעל לחץ גבוה מהלחץ האטמוספרי הרגיל. טיפול זה מאפשר החדרה מוגברת של חמצן למחזור הדם ולרקמות, גם במצבים של פגיעה ריאתית קשה שבה זרימת החמצן לדם נפגעת.

בשנת 2020 פרסם האיגוד הבין-לאומי לרפואה היפרברית (IHBM) את “הספר הלבן” – מסמך מקיף שסקר את הידע הקיים והפוטנציאל הטיפולי של HBOT בהתמודדות עם חולי COVID-19. מסמך זה הציג עדויות לכך שטיפול בחמצן היפרברי עשוי לשפר את רמות החמצן בדם, להפחית דלקת מערכתית, ולתרום לייצוב והחלמה של חולים שסבלו מהחמרה נשימתית מסכנת חיים.

מאז, יותר ויותר מרכזים רפואיים בעולם החלו לשלב טיפול זה כחלק מהגישה הכוללת לטיפול בחולים עם COVID-19, במיוחד באלו עם סיבוכים קשים או בתהליך שיקום ממושך לאחר המחלה. COVID-19 וקבוצות סיכון

קבוצות הסיכון בקורונה והקשר ל-HBOT

לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), קבוצות הסיכון לפתח תסמינים קשים מקורונה כוללות:

מבוגרים מעל גיל 60
חולים במחלות לב וכלי דם
חולי סוכרת
חולי ריאות כרוניים (COPD)
חולי סרטן
אנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת

הבנת השפעת המחלה על רמות החמצן בגוף הציבה את טיפולי החמצן בחזית ההתמודדות עם סיבוכים נשימתיים חמורים.

טיפול היפרברי: תובנות מההיסטוריה

ד”ר Paul Harch פרסם מאמר המסביר את היישום של טיפול חמצן היפרברי גם במגפות קודמות, כולל מגפת השפעת הספרדית ב-1918.
במקרה ידוע, ד”ר אוראל קנינגהם טיפל בחולה גוסס באמצעות אוויר דחוס בלחץ 1.68 אטמוספרות, והציל את חייו. הדמיון בין סיבוכי הקורונה (דלקת ריאות קשה והיפוקסמיה) לבין מגפת השפעת הספרדית הדגיש את הפוטנציאל של HBOT גם כיום.

מנגנון הפעולה של HBOT בחולי COVID-19

העשרת חמצן בדם וברקמות: טיפול היפרברי מעלה באופן משמעותי את רמות החמצן בדם, גם כאשר תפקוד הריאות נפגע.
הפחתת דלקת (אינפלמציה): חמצן בלחץ גבוה ידוע בהשפעתו האנטי-דלקתית, חיונית להתמודדות עם תהליכים דלקתיים קשים בריאות.
שיפור ריפוי והחלמה: טיפול בתא לחץ מעניק לרקמות החסרות חמצן (“היפוקסיות”) את התמיכה הדרושה לשיקום מהיר יותר.
תמיכה במערכת החיסון: HBOT מאפשר למערכת החיסונית זמן יקר לבניית נוגדנים ולהתמודדות אפקטיבית מול הנגיף.

נתונים מהשטח:

סין ומדינות נוספות

במהלך התפרצות הקורונה דווחו הצלחות בשימוש בתאי לחץ מתונים לשיקום חולים בסין. תאי החמצן שימשו לשיפור תפקוד ריאתי, הורדת דלקות ויצירת תנאים אידיאליים להתאוששות כללית.

תמיכה רשמית בטיפול בחמצן

פרס נובל לרפואה 2019: הוענק לחוקרים שגילו כיצד תאים חשים ומגיבים לזמינות חמצן – גילוי שמדגיש את חשיבות רמות החמצן לבריאות התאית.
ארגון הבריאות העולמי (WHO): במרץ 2020 המליץ WHO להבטיח זמינות חמצן רפואי, וציין כי טיפול בחמצן הוא אחד מאמצעי התמיכה המרכזיים בחולי COVID-19.

תופעות טרום-קוביד (Long COVID) ותפקיד טיפול בתא לחץ

מהי תסמונת פוסט-קורונה (Long COVID)?

אצל חלק מהחולים בנגיף הקורונה, מופיעות תופעות ממושכות גם לאחר ההחלמה מהמחלה החריפה. תסמונת זו, הנקראת Long COVID או פוסט-אקוטי COVID-19, מאופיינת בסימפטומים שיכולים להימשך שבועות ואף חודשים:

עייפות כרונית
קוצר נשימה
כאבי שרירים ומפרקים
ערפול מוחי (Brain Fog)
דיכאון וחרדה
תסמינים נוירולוגיים
בעיות לבביות וריאתיות

טיפול בחמצן היפרברי (HBOT) לשיקום תופעות טרום-קוביד

מחקרים עדכניים מצביעים על כך שטיפול בתא לחץ עשוי להקל באופן משמעותי על הסימפטומים של Long COVID:

שיפור תפקוד קוגניטיבי: חמצן ברמות גבוהות בלחץ מתון תורם להמרצת זרימת הדם למוח ושיפור תהליכי תיקון עצביים.
שיקום ריאתי: HBOT מסייע בשיקום נזקי רקמת ריאה כתוצאה מדלקת ממושכת או פיברוזיס.
הפחתת עייפות וכאבים: באמצעות עידוד ריפוי תאי, טיפול היפרברי מפחית דלקות מערכתיות ומשפר את רמות האנרגיה.
תמיכה במערכת החיסון: HBOT מסייע באיזון התגובה החיסונית, שמככבת בתסמונות פוסט-ויראליות.

מסקנה

שילוב טיפולים בתא לחץ כחלק מתוכנית שיקום כוללת למתמודדים עם תסמונת פוסט-קורונה עשוי להוביל לשיפור איכות החיים, קיצור זמן ההחלמה והשגת איזון תפקודי טוב יותר.

סיכום: חשיבות טיפולי HBOT בעידן הקורונה

טיפול בחמצן היפרברי מציע פתרון תומך קריטי לחולי קורונה בסיכון גבוה, ומסייע בהפחתת תמותה, שיפור תפקודי ריאה, והאצת ההחלמה. מחקרים וניסיון קליני מצביעים על כך ששילוב HBOT במסגרת טיפולית יכול להציל חיים ולשפר את איכותם במקרים קריטיים.

להלן שלושה מחקרים כולל קישורים המעידים על יעילות הטיפול בתא חמצן בלחץ מתון

דוגמא למחקר 1 –

https://link.springer.com/article/10.1186/s13256-022-03287-w

Hyperbaric oxygen treatment for long coronavirus disease-19: a case report

הצלחה בטיפול בתופעות טרום-קוביד באמצעות תא לחץ

מחקר מקרה שפורסם לאחרונה מדגים את הפוטנציאל של טיפול בחמצן היפרברי לשיקום חולים הסובלים מתסמונת טרום-קוביד (Long COVID).
במקרה המתואר, גבר בן 55, אתלט ובריא קודם לכן, סבל מהתדרדרות משמעותית ביכולות הקוגניטיביות והפיזיולוגיות שלו בעקבות הדבקה קשה בקורונה.

אופן הטיפול:

פרוטוקול טיפולי: 60 מפגשים, חמישה ימים בשבוע.
אופי הטיפול: חשיפה ל-90 דקות של 100% חמצן בלחץ של 2 אטמוספרות אבסולוטיות (ATA) עם הפסקות אוויר קצרות כל 20 דקות.

תוצאות הטיפול:

שיפור נוירולוגי:
- שיפור משמעותי בזרימת הדם למוח (נמדד באמצעות MRI פרפוזיה.
- שיפור במבנה המיקרוסקופי של המוח (נמדד באמצעות דיפוזיית MRI).
- שיפור ניכר בזיכרון הלא-מילולי, בתפקודים ניהוליים, בקשב, במהירות עיבוד מידע ובגמישות מחשבתית.
שיפור פיזיולוגי:
- עליה של 34% ביכולת צריכת חמצן מרבית במאמץ (VO2 max).
- שיפור של 44% בנפח נשיפה מרבי מאולץ (FVC) – מדד לתפקוד ריאתי.

משמעות הממצאים:

התוצאות מצביעות על כך שטיפול בחמצן היפרברי עשוי לשפר תפקודים מוחיים ופיזיולוגיים בקרב חולי Long COVID. השיפור התבסס על התאוששות היפוקסיה מוחית, ירידה בדלקת נוירולוגית, והגברת נוירופלסטיות – יצירת קשרים עצביים חדשים.

המלצות לעתיד:

למרות שמדובר בדיווח של מקרה בודד, התוצאות החיוביות מדגישות את הצורך בביצוע מחקרים פרוספקטיביים מבוקרים ורחבי היקף לבחינת יעילות ובטיחות של HBOT בחולים עם Long COVID.

מחקר 2 –

https://www.nature.com/articles/s41598-022-15565-0

Hyperbaric oxygen therapy improves neurocognitive functions and symptoms of post-COVID condition: randomized controlled trial

מחקר קליני מבוקר: טיפול בחמצן היפרברי משפר תפקודים נוירוקוגניטיביים בתסמונת פוסט-קורונה

לאחרונה פורסם מחקר קליני מבוקר כפול-סמיות ומבוקר-דמה (Sham-Controlled, Double-Blind) שבחן את השפעת טיפול בחמצן היפרברי (HBOT) על חולים עם תסמונת פוסט-קורונה (Long COVID).

פרטי המחקר:

מספר משתתפים: 73 חולים עם תסמינים מתמשכים לפחות 3 חודשים לאחר הדבקה מאומתת ב-SARS-CoV-2.
קבוצות: 37 חולים קיבלו טיפול בחמצן היפרברי אמיתי, ו-36 חולים קיבלו טיפול דמה (Sham).
פרוטוקול טיפולי: 40 טיפולים יומיים של 90 דקות ב-2 אטמוספרות עם חמצן טהור.
הערכות: לפני ואחרי סיום הטיפולים (1–3 שבועות מהטיפול האחרון).

תוצאות עיקריות:

תפקודים קוגניטיביים:
- שיפור משמעותי בתפקוד הקוגניטיבי הכללי (d=0.495, p=0.038).
- שיפור ניכר בקשב ובתפקודים ניהוליים (d=0.477, p=0.04; d=0.463, p=0.05 בהתאמה).
סימפטומים נוספים:
- עלייה משמעותית ברמות האנרגיה (d=0.522, p=0.029).
- שיפור באיכות השינה (d=−0.48, p=0.042).
- ירידה ניכרת בסימפטומים פסיכיאטריים כגון חרדה ודיכאון (d=0.636, p=0.008).
- ירידה בהתערבות כאב בחיי היומיום (d=0.737, p=0.001).

ממצאים הדמייתיים:

בדיקות MRI מוחיות הראו שיפור משמעותי בזרימת הדם ובמבנה המיקרוסקופי באזורים מוחיים הקשורים לזיכרון, רגשות ובקרת תנועה, כולל:

הג’יירוס הסופרמרגינלי
האזור המשלים השמאלי המוטורי
האינסולה הימנית
האונה הפרונטלית הקדמית השמאלית
הקורונה הרדיאטה הסופריורית

מחקר 3 –

https://www.mdpi.com/2077-0383/12/1/308

המחקר שפורסם ב־Journal of Clinical Medicine תחת הכותרת:
“Preliminary Research on the Effect of Hyperbaric Oxygen Therapy in Patients with Post-COVID-19 Syndrome”
מהווה חיזוק נוסף ליעילות הטיפול בחמצן היפרברי (HBOT) עבור חולי פוסט-קוביד.

תקציר המחקר:

מטרת המחקר:
לבחון את ההשפעה של טיפול בחמצן היפרברי על חולים עם תסמונת פוסט-קוביד (Long COVID) הסובלים מתסמינים ממושכים של עייפות, קושי נשימתי והפרעות נוירולוגיות.

שיטה:

מחקר ראשוני עם 10 משתתפים שקיבלו סדרה של טיפולי HBOT.
הערכת תפקוד גופני ונפשי לפני ואחרי הטיפול באמצעות שאלוני איכות חיים ובדיקות קליניות.

תוצאות עיקריות:

שיפור ניכר ברמות האנרגיה והפחתת עייפות.
שיפור בתפקוד נשימתי ובאיכות השינה.
ירידה משמעותית בתסמינים נוירוקוגניטיביים (ערפול מוחי, קשיי ריכוז).
תופעות לוואי היו נדירות וזניחות.

מסקנה:
HBOT נמצא כטיפול בטוח ויעיל לטיפול בתסמונת פוסט-קוביד, אך יש צורך במחקרים נוספים עם קבוצת ביקורת גדולה להוכחת האפקטיביות בטווח רחב של אוכלוסייה.

מסקנות והמלצות:

הממצאים מעידים כי טיפול בחמצן היפרברי משפר תפקודים קוגניטיביים, מפחית עייפות, משפר שינה ומפחית תסמינים פסיכיאטריים בקרב חולי פוסט-קורונה.
האפקט המיטיב של HBOT יוחס לעלייה בזרימת הדם למוח ולעידוד תהליכי נוירופלסטיות (יכולת התאוששות וחידוש של מערכת העצבים).

המלצה עתידית: לאור התוצאות החיוביות, יש להמשיך ולבצע מחקרים קליניים גדולים ורחבי היקף כדי לבסס את מקומו של טיפול בחמצן היפרברי כאופציה טיפולית מוכחת ובטוחה לחולי Long COVID.

לפני הטיפול – ירידה בזרימת הדם המוחית, במיוחד באזורים הפריאטליים, נוכחות של מוקדים קטנים של שינויי אות המעידים על מחלת כלי דם קטנים. אחרי הטיפול – עלייה משמעותית בזרימת הדם באזורים שונים במוח

המוח לפני HBOT ואחרי

תחום

לפני טיפול בחמצן היפרברי

אחרי טיפול בחמצן היפרברי

תפקוד קוגניטיבי כללי

ירידה בזיכרון, קושי בריכוז, פגיעה בביצוע מטלות מרובות

שיפור בתפקודי זיכרון, ריכוז, מהירות עיבוד מידע

קשב ותפקודים ניהוליים

קושי בניהול משימות ותשומת לב נמוכה

שיפור בקשב, תכנון וגמישות קוגניטיבית

רמות אנרגיה

עייפות כרונית, ירידה בכושר גופני

עלייה ברמת האנרגיה וביכולת הגופנית (VO2 max עלייה ב-34%)

איכות השינה

נדודי שינה, שינה לא איכותית

שיפור ניכר באיכות ובמשך השינה

מצב רגשי ונפשי

חרדה, דיכאון, מצוקה נפשית

ירידה בסימפטומים פסיכיאטריים, שיפור במצב הרוח

כאבים כלליים

כאבים מערכתיים ופיזיים

ירידה בהשפעת הכאב על איכות החיים

הדמיית מוח (MRI)

ירידה בזרימת דם מוחית, שינויים מיקרוסקופיים פתולוגיים

שיפור בזרימת דם ובמבנה תאי באזורים קריטיים במוח

מחקריו של פרופ’ פול הרץ: טיפול בחמצן היפרברי בחולי COVID-19

פרופ’ פול הרץ, רופא ומומחה לרפואה היפרברית, תרם רבות להבנת השפעת הטיפול בחמצן היפרברי (HBOT) על חולי COVID-19. במחקריו, הוא הדגיש את הפוטנציאל של HBOT לשיפור רמות החמצן בדם ולהפחתת הדלקת הריאתית בחולים עם אי ספיקת נשימה חריפה.

ממצאים מרכזיים ממחקריו:

שיפור בריווי החמצן: פרופ’ הרץ הציג נתונים המראים עלייה מתמשכת בריווי החמצן בדם של חולי COVID-19 לאחר טיפולי HBOT. השיפור נצפה כבר לאחר המפגש הראשון והמשיך להשתפר עם כל טיפול נוסף .
השפעה אנטי-דלקתית: HBOT הוכח כמפחית את רמות הציטוקינים הפרו-דלקתיים, כגון IL-6 ו-TNF-α, ובכך מסייע בהפחתת התגובה הדלקתית המוגברת האופיינית ל-COVID-19 .
מניעת צורך בהנשמה מכנית: במחקרים שונים, HBOT סייע בשיפור מצבם של חולים עם COVID-19, והפחית את הצורך בהנשמה מכנית ובטיפולים פולשניים נוספים .

יישום קליני:

פרופ’ הרץ פיתח פרוטוקולים טיפוליים המבוססים על ניסיון קליני ומחקרים קודמים, כולל שימוש ב-HBOT לטיפול בחולים עם תסמונת פוסט-קורונה. הטיפול הראה שיפור בתסמינים נוירולוגיים, קוגניטיביים ופיזיולוגיים בקרב חולים אלו.

סיכום כולל: חשיבות טיפול בחמצן היפרברי בחולי פוסט-קורונה

הממצאים שהוצגו ממחקרי מקרה וממחקר קליני מבוקר מדגימים באופן ברור את התרומה האפשרית של טיפול בחמצן היפרברי (HBOT) לשיפור הסימפטומים המתמשכים של חולי פוסט-קורונה (Long COVID).

הטיפול הצליח להביא:

שיפור תפקודי מובהק בזיכרון, בקשב וביכולת הביצוע של מטלות מורכבות.
ירידה משמעותית בעייפות כרונית ובכאבים פיזיים.
שיפור ניכר באיכות השינה ובהפחתת תסמינים נפשיים כמו חרדה ודיכאון.
תוצאות חיוביות במדדי תפקוד גופני ונשימתי (VO2 max ו-FVC).
עדויות מוחשיות לשיפור מבני ותפקודי במוח באמצעות בדיקות MRI.

לאור זאת, טיפול בחמצן היפרברי עשוי להוות אבן דרך חדשה בטיפול המשקם בתסמונת פוסט-קורונה. עם זאת, קיימת חשיבות רבה לביצוע מחקרים רחבי היקף נוספים כדי לבסס את ההמלצות לשימוש קליני שגרתי.

מטרת הטיפול: שיפור תפקודים קוגניטיביים, נשימתיים ופסיכולוגיים בקרב חולים הסובלים מתסמונת פוסט-קורונה באמצעות חשיפה מבוקרת לחמצן בלחץ מתון.

שלבי הפרוטוקול:

מספר מפגשים:
- 40–60 מפגשים
- תדירות: 5 ימים בשבוע
משך כל מפגש:
- כ-90 דקות נטו (כולל זמני עליה וירידה בלחץ)
לחץ טיפולי:
- טווח: 1.3–1.8 ATA אטמוספרות אבסולוטיות
- נקבע בהתאם למצב הקליני של המטופל, יכולת נשימתית ותגובה לאורך הזמן
הרכב האוויר:
- חמצן בריכוז 100% או אוויר מועשר בחמצן בהתאם לאמצעים הקיימים
הפסקות אוורור:
- ניתן לבצע הפסקות קצרות של 5 דקות אוורור או חמצן רגיל כל 20 דקות לפי צורך
שיקולים קליניים:
- מטופלים עם COPD, אסטמה או בעיות אוזניים דורשים התאמה פרטנית
- מעקב רפואי צמוד – במיוחד במצבים של פוסט-קורונה עם רקע קרדיו-ריאתי